После установления муссаватистского режима в Азербайджане находился в подполье, за революционную деятельность несколько раз был арестован. В декабре 1919 года выслан в Тифлис. После подавления Майского восстания Армении (1920) был направлен на партийную работу в Александрополь, где был одним из руководителей большевистской организации города. После установления советской власти — председатель Эчмиадзинского РВК.
Осенью 1922 года командирован для получения образования в Москву. В 1927 году окончил экономический факультет Института народного хозяйства имени Маркса. Продолжил обучение в Институте красной профессуры. По завершении учёбы был направлен на преподавательскую работу в Баку, в 1931 году возглавил Закавказский коммунистический университет имени 26 Бакинских комиссаров. С декабря 1931 года — заведующий отделом культуры и пропаганды ЦК КП(б) Армении. С ноября 1933 года — Народный комиссар просвещения Армянской ССР.
Нерсик Степанян внёс существенный вклад в развитие науки, образования, экономики и культуры Армянской ССР. В 1930-е годы участвовал в подготовке издания «Армянской советской энциклопедии». Будучи советским комиссаром Армении, одновременно руководя армянским отделением Института истории партии, он был преданным национальным деятелем. Он был другом Агасси Ханджяна, с которым решал многие проблемы, связанные с повышением уровня образования, созданием качественных учебников, открытием новых школ. По его инициативе открываются профессиональные техникумы для азербайджанского и курдского населения.


Нерсес Михайлович Степанян – Народный комиссар просвещения Армянской ССР, государственный и общественный деятель Советской Армении